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| https://fr.wikipedia.org/wiki/Lycanthrope |
Un lycanthrope /
li.kɑ̃.tʁɔp/
[1], plus connu en
français sous le nom de loup-garou /
lu.ɡa.ʁu/
[1], est, dans les
mythologies, les
légendes et les
folklores principalement issus de la civilisation européenne, un humain qui a la capacité de se
transformer, partiellement ou complètement, en
loup, ou en créature
anthropomorphe proche du loup.
Cette transformation peut être due à plusieurs causes, comme une
malédiction ou un rituel volontaire, et plus récemment la morsure ou griffure d'un
loup ou d'un autre lycanthrope. Elle se déclenche généralement durant la nuit et à chaque
pleine lune, condamnant le lycanthrope à errer sous forme de loup jusqu'au matin. Les histoires de lycanthropes sont mentionnées depuis la
mythologie grecque, elles se sont étendues à de nombreux pays
européens, et plus récemment au monde entier. Les lycanthropes sont majoritairement décrits comme des êtres maléfiques possédant les capacités du loup et de l'homme à la fois, une force colossale, et d'une grande férocité puisqu'ils sont capables de tuer de nombreuses personnes en une nuit. Ils se rappellent rarement leurs méfaits nocturnes après avoir repris forme humaine.
Hormis par l'utilisation de costumes, la transformation physique d'êtres humains en loups est impossible. Cependant, bon nombre de personnes, y compris érudites, y ont cru pendant des siècles, et cette croyance perdure parfois encore. La lycanthropie est aujourd'hui scientifiquement reconnue comme symptôme d'une maladie mentale dans laquelle la personne se croit changée en loup, on parle alors de
lycanthropie clinique.
Le thème de la lycanthropie est devenu un sujet de
fiction moderne fréquent, abondamment repris dans les arts, les littératures
fantasy et
fantastique ainsi que l'
audiovisuel, il est au centre d'un très grand nombre de
films d'horreur et de sagas, bien que ces lycanthropes modernes puissent avoir des caractéristiques différentes des légendes classiques.
Étymologie et terminologie[
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modifier le code]Lycanthrope, d'abord licautrope
[réf. nécessaire], est un emprunt savant à partir de la renaissance à la langue grecque λυκάνθρωπος / lykánthrôpos (de λύκος / lúkos, « loup », et ἄνθρωπος / ánthrôpos, « homme »)
[2], il désigne donc un être humain qui est ou se croit transformé en loup. La
thérianthropie ou la zooanthropie désignent la transformation d'un être humain en animal ou la transformation inverse, qu'elle soit partielle ou complète. Elle s'applique donc au lycanthrope et au loup-garou, mot utilisé de manière générique en Europe occidentale pour désigner tous les lycanthropes. Le terme « lycanthropie » a longtemps désigné la
transformation physique ou mentale d'un homme en tout type d'animal
[3], mais le terme
thérianthropie tend aujourd'hui à s'y substituer.
Loup-garou est un terme attesté en
ancien français sous les formes leus warous (« homme-loup »)
[4] au xiie siècle dans la chanson de geste
Mainet (auteur anonyme), de leus («
loup ») et de warous (formes normanno-picardes) et sous les formes altérées garwaf, garvalf, garval au xiie siècle également, dans les lais de Marie de France, lui-même issu du
francique *wariwulf ou *werwolf (« homme-loup »)
[5][source insuffisante], mot reconstitué d'après le moyen bas allemand warwulf de même sens. Le dialecte normand utilise d'ailleurs le terme de varou, d'un ancien normand probable *warouf (cf. le Mont Varouf à Guernesey).
Le mot garou est un proche parent de l'anglais werewolf lui-même issu du vieil anglais wer (ou were) dérivant de l'indo-européen *wiro (« homme » qui a donné
vir en latin) et de wulf (« loup » en
vieil anglais)
[5][source insuffisante]. En somme, comme le fait remarquer
Henriette Walter, le mot français loup-garou est un
pléonasme puisque garou, du francique *wariwulf ou *werwolf, veut déjà dire « homme-loup »
[6].
Le terme français loup (anciennement leu en picard et en normand du nord est) est issu du
latin lupus. Selon
Collin de Plancy, qui travaille selon une
étymologie populaire, le nom de loup-garou signifie « loup dont il faut se garder », car gar- est réinterprété comme le déverbal de garer
[7]. En
Bourgogne par exemple, où /w/ n'a pas évolué en /gw/ comme en français central, mais a muté en /v/, en
normand également où l'on parle du varou tout simplement
[8]. Rougarou est une évolution indépendante du terme français loup-garou en
Louisiane, région d'Amérique où immigrèrent des colons francophones
[9]. Aux
Caraïbes, autre région de peuplement francophone, on emploie le nom de Loogaroo
[10] ».Wer(e)wolf est le terme anglais équivalent du français loup-garou. Wolf est issu du
vieil anglais (anglo-saxon) wulf, qui procède du
germanique commun *wulfaz
[11]. Wolf voulant simplement dire
loup[12]. Les termes allemand Werwolf et néerlandais weerwolf sont issus du même étymon germanique. Les termes scandinaves : islandais varúlfur, norvégien / danois varulv, ancien suédois varulf passent pour des emprunts au moyen bas allemand warwulf, un mot norrois *varúlfr.
Versipelle ou versipellis est un terme latin équivalent, utilisé par
Pline l'Ancien. Il signifie « qui retourne sa peau »
[13].
Volkodlak est un terme slovène issu de volk (« loup ») et dlak (« poil ») qui désigne le loup-garou d'après
Ernest Jones[12] (« Voukodlak » -вукодлак- en serbo-croate ; vlkodlak en tchèque et slovaque). En russe, loup-garou signifie littéralement « voleur »
[n 1],
[14].
Vîrcolac
[réf. nécessaire] est le terme roumain, emprunté au bulgare vŭrkolak
[réf. nécessaire] (върколак). Il désigne, en roumain, aussi bien un vampire, un revenant, un fantôme, qu'un loup-garou, et, en tout cas, un être fabuleux susceptible de cacher, en les dévorant, le soleil et la lune. En grec, le mot est βρυκόλακας / vrykólakas. Ces termes étant également utilisés pour désigner le
vampire, cela indique un rapport étroit entre ces deux créatures.
Boris Vian joue avec le mythe et les mots en définissant, dans son recueil
Le Loup-garou, l'anthropolycie (ἄνθρωπος / ánthrōpos « homme, être humain » et λύκος / lúkos, « loup ») comme le fait, pour un loup, de se transformer en homme une fois mordu par l'un d'eux
[15].