Carsten Nicolai, aussi connu sous le pseudonyme d'Alva Noto, est un artiste de musique électronique allemand né le 18 septembre 1965. En plus de sa carrière solo, il fait également partie du groupe Signal et réalise de nombreuses collaborations avec Ryuichi Sakamoto.
Nicolai est né à Chemnitz, anciennement appelée Karl-Marx-Stadt, dans l'Allemagne de l'Est[1]. Il a étudié l'architecture et le paysagisme avant de poursuivre des études d'art. En 1999, il fonde le label Raster-Noton.
20' to 2000 est une série de douze CD publiés pendant l'année 1999, chaque artiste de chaque mois produisant un projet de 20 minutes. Chaque disque est packagé dans un fin boitier de plastique possédant un centre creux ; un kit séparé, contenant douze aimants, s'introduit dans ce centre afin de joindre les douze disques. La série a reçu le prix Golden Nica du festival Ars Electronica en 2000.